Las aliadas del bienestar: las salas sensoriales en Lincoln

Un lugar seguro para practicar y aprender a regular las emociones.

Detenerse y reflexionar para crecer. Eso es lo que ofrecen las salas sensoriales en Lincoln. El Departamento de Servicios de Apoyo al Estudiante creó espacios seguros en la Escuela Primaria, en la Intermedia y en la Secundaria para satisfacer las necesidades de los alumnos en sus etapas de desarrollo. Lo que comenzó como una necesidad, detectada por los docentes del centro de aprendizaje en 2019, se convirtió en un proyecto deseado desde hacía mucho que se frenó por la pandemia. Se necesitaron investigaciones, consultores y mucha planificación, pero ahora nuestras salas sensoriales son una realidad. 

Estos espacios se diseñaron específicamente para ofrecer oportunidades para el desarrollo de las habilidades motoras finas y gruesas, el aprendizaje de la integración sensorial, la función ejecutiva, las habilidades de autorregulación y las estrategias. Además, se creó un camino sensorial en la Escuela Primaria para los alumnos que necesitaban un apoyo sensorial alternativo.

¿Qué es la integración sensorial y por qué es importante? 

La integración sensorial es un término que se ha utilizado para describir los procesos del cerebro que nos permiten tomar la información que recibimos de nuestros cinco sentidos, organizarla y responder de manera adecuada (Academia Americana de Pediatría, 2012). Por ejemplo, los estudiantes en el espectro del autismo pueden enfrentarse a retos relacionados con la hipersensibilidad a los estímulos (sonidos, luces, texturas, sabores) o la hiposensibilidad (una respuesta disminuida o baja a estímulos que usualmente afectarían a otros, por ejemplo, sentir frío en invierno). Los niños pueden buscar estímulos sensoriales o tener una reacción adversa a los estímulos, lo que se puede observar en dificultades con la coordinación motora gruesa y fina, o en la desregulación, que es donde el apoyo a la integración sensorial se vuelve esencial para mejorar la calidad de vida.

¿Para qué sirve una sala sensorial? 

Creamos un espacio a medida donde pueden acudir un máximo de dos estudiantes a la vez, bajo la supervisión de un educador, para reflexionar, relajarse, calmarse, recargar energías durante 15 minutos y luego volver sin problemas a sus aulas para concentrarse en el aprendizaje. Esta iniciativa es una herramienta fundamental que permite a los estudiantes expresar activamente sus necesidades mientras desarrollan la conciencia de sí mismos. 

¿Por qué los niños necesitan salas sensoriales?

Aunque siempre buscamos crear un ambiente alegre y dinámico, a veces las escuelas pueden resultar abrumadoras durante los recreos, los cambios de clase o la hora del almuerzo. Una sala sensorial es la solución para este tipo de sobrecargas. Se trata de un lugar diseñado para satisfacer las necesidades de regulación emocional y procesamiento sensorial.

Así, si alguien tiene un día difícil, nuestras salas sensoriales se convierten en un aliado para el bienestar de nuestros alumnos. Es una oportunidad para enseñarles a gestionar la regulación emocional y desarrollar diversas habilidades y estrategias.

Los estudiantes con necesidades en las funciones ejecutivas (como el Déficit de Atención e Hiperactividad) también se benefician enormemente al adquirir habilidades como el control de impulsos, la conciencia espacial, el control motor, la coordinación y la planificación. En ciertos casos, el exceso de energía puede canalizarse a través de actividades que resultan divertidas y gratificantes. Por otro lado, los estudiantes con disgrafía se benefician del desarrollo de la motricidad fina mediante actividades centradas en la escritura a mano y el control postural, lo que convierte la caligrafía en una forma atractiva de desarrollar esta habilidad esencial para la vida.

¿Qué debe haber en una sala sensorial?

En Lincoln, hemos diseñado nuestras salas sensoriales para ofrecer apoyo. Con ese objetivo, estas zonas seguras tienen muchos propósitos. Dado que las necesidades cambian con la edad, nuestras salas sensoriales son diferentes para adaptarse a las necesidades de cada sección. Por ejemplo, la sala sensorial de la Escuela Intermedia es un lugar cómodo con varios tipos de asientos, como túneles, asientos oscilantes, pufs, sillones cómodos más grandes, columpios y reguladores visuales, como cajas de luz, luces LED en cascada y lámparas de lava. También hay superficies para moverse, como mantas pesadas o envolventes para los hombros, que proporcionan presión. La barra de sonido de la Escuela Intermedia es un elemento muy popular entre nuestros alumnos. Con ella, pueden elegir la música relajante que prefieran. 

La sala sensorial de Primaria se centra en el desarrollo de las habilidades motoras, con puentes voladores, colchonetas, hamacas elásticas, columpios sensoriales, tablas y barras de equilibrio, tablas de espuma, arneses, una pista de obstáculos, un rocódromo y todo el equipo necesario. En la Escuela Secundaria, la sala sensorial está diseñada como un espacio con doble función. Funciona principalmente como un santuario de autorregulación para cualquier estudiante que necesite un área tranquila para relajarse, equipada con elementos calmantes como lámparas de lava, pufs, sillas blandas y cojines. Además, la sala se utiliza plenamente para la integración sensorial especializada individual y en pequeños grupos y para el apoyo a la escritura a mano. El equipo terapéutico incluye barras de equilibrio, tablas de espuma y equipo aéreo extraíble, como hamacas elásticas y columpios.

¿Cómo se crea una buena sala sensorial?

Además de los elementos incluidos y la presencia de educadores, para garantizar la seguridad de nuestros alumnos, hay algo más que se necesita para lograr una buena sala sensorial: la colaboración con las familias. Nuestro equipo de consejeros organiza regularmente reuniones con las familias para hablar sobre la crianza de los hijos y cómo apoyar a los alumnos a medida que crecen. En los siguientes vídeos, los consejeros de Primaria, la Escuela Intermedia y la Secundaria comparten su trabajo con las familias.